Według Katechizmu Kościoła Katolickiego małżeństwo jest przymierzem, "przez które mężczyzna i kobieta tworzą ze sobą wspólnotę całego życia, skierowaną ze swej natury na dobro małżonków oraz do zrodzenia i wychowania potomstwa". Zatem nieodłączną częścią tego sakramentu jest ukierunkowanie na szczęście pary oraz płodzenie i zajmowanie się dziećmi. Małżeństwo w Kościele Katolickim jest dozgonne i nierozerwalne. Drugorzędnym celem zawarcia sakramentu jest zaspokojenie pożądliwości. Kościół sprzeciwia się sztucznej antykoncepcji na rzecz naturalnego planowania rodziny, nie uznaje rozwodów, jedynie separację i unieważnienie małżeństwa.
Zawieranie sakramentu małżeństwa odbywa się w określony sposób. Szafarzami są tutaj sami małżonkowie, a ksiądz lub diakon jedynie występują w roli świadków urzędowych. Mężczyzna i kobieta składają sobie nawzajem przysięgę wiernej i dozgonnej miłości. Wypowiadają oni następujące słowa: Ja, N., biorę ciebie. N., za żonę/męża i ślubuję ci miłość, wierność i uczciwość małżeńską oraz że cię nie opuszczę aż do śmierci. Tak mi dopomóż, Panie Boże Wszechmogący, w Trójcy Jedyny i Wszyscy Święci. Po złożeniu przysięgi przez parę, ksiądz mówi: «Co Bóg złączył, człowiek niech nie rozdziela». Małżeństwo przez was zawarte, ja powagą Kościoła potwierdzam i błogosławię w imię Ojca i Syna, i Ducha Świętego. Amen.
